И как твои впечатления от Калининграда? – спрашивают меня друзья, узнав о моём недавнем путешествии.

Неоднозначно, отвечаю я и вольно цитирую фразу из любимого старого фильма: «Калининград – город контрастов». 

А если серьёзно, Калининградская область – уникальный регион России, имеющий самое западное расположение, покоряющий красотами природы, освежающий дыханием Балтики и хранящий богатую историю.

Как добираться будем?

Калининград не имеет с основной территорией нашей Родины общих сухопутных границ. Такое анклав-положение создаёт некоторые трудности для свободного перемещения российских граждан: чтобы попасть в Калининградскую область наземным транспортом, необходимо иметь загранпаспорт, открытую шенгенскую или транспортную визу для пересечения границ Польши или Литвы. Из Санкт-Петербурга можно долго, но романтично добираться по морю на пароме, но самый быстрый и удобный способ оказаться в янтарном краю, конечно, самолёт. Время перелёта из Москвы, например, всего 1 час 45 минут, из Северной столицы – также примерно полтора часа. Далее, большинство моих знакомых, прилетая на самолёте, арендуют в Калининграде автомобиль и обладают сладкой свободой передвижения.

Жилищный вопрос

Это то, что точно не сможет испортить путешественников в Калининград, потому что вариантов размещения в городе и его окрестностях видимо-невидимо. Выбор жилья зависит от пухлости вашего кошелька и ваших требований к комфорту.

Ассортимент отелей велик: от вилл старинного вида и колоритных названий «Обертайх», «Кайзерхоф», Riverside до лишённых поэтичности строений аскетичной советской архитектуры – гостиниц «Маяк», «Москва», «Калининград» и современных мини-отелей. Ценовой диапазон за ночлег обширен: начиная с 300 рублей за койко-место в скромном пригородном хостеле и отнюдь не заканчивая даже 30 тысячами за роскошные апартаменты в центре города.

Я, например, выбрала только открывшийся и пахнущий свежей штукатуркой хостел в пригороде, смело игнорировав отсутствие отзывов на Букинге. Отличный светлый двухместный номер с собственным душем, санузлом, новой мебелью и хрустящим бельём за бросовые 500 руб. с человека компенсировал удручающую 40-минутную дорогу из аэропорта в город, проходящую мимо бесчисленных садовых товариществ. К концу отпуска это расстояние казалось даже не маленьким неудобством, а неизбежной мизерной платой за остальное блаженство.

«Же не манж па си жур»

Голод путешественника в Калининграде мучить не будет. Для перекуса на экскурсионном ходу в городе множество ларьков с «международной» уличной едой: шаурмой, бургерами, хот-догами, кофе и выпечкой. Меня же больше интересовали местные ресторанчики. Например, «Башня Врангеля» в историческом здании напротив Верхнего пруда с настоящими орудиями и антиквариатом в интерьере. Кухня – европейская, цена – демократичная, на 500 руб. можно прилично поужинать. А в обед вместо вездесущих «Макдоналдсов» и «Бургеркингов» мы поедали бизнес-ланчи на открытых террасах кафе, причём очень дёшево – в пределах 200 руб. на человека.

Иногда приходилось покупать еду в магазинах, потому что привычка есть на ночь на время отпуска не прошла. Мне ни разу не встретились ни «Пятёрочка», ни «Магнит», зато в Spar порадовало разнообразие европейских продуктов: сербские яблоки, польские сладости, швейцарские соки, литовские йогурты.

Где тут исторический центр?

В Калининграде, несмотря на его почтенный более чем восьмивековой возраст, нет чётко очерченного исторического центра, как, например, в Санкт-Петербурге. Этому есть свои причины.

Основанный рыцарями Тевтонского ордена, Кёнигсберг был неприступной крепостью на возвышенном берегу реки Преголя. Вслед за бастионом на прилегающих островках образовались три небольших города – Альтштадт, Кнайпхоф и Лёбенихт, которые в 1724 году и объединились официально в один с общим названием Кёнигсберг.

Средневековый мегаполис активно развивался и был прогрессивным центром европейской науки и культуры. Ещё в 1544 году здесь был основан университет Альбертина. А в середине XVII века, когда Пруссия стала королевством, Кёнигсберг ещё больше расцвёл. Он активно застраивался и по праву считался одним из самых красивых городов Европы. Здесь активно шла торговля, открывались магазины и рестораны, разбивались сады и парки, были построены железнодорожный вокзал и один из первых в Европе аэропорт.

На фотографиях начала XX века Кёнигсберг предстаёт прекрасным городом с традиционной прусской архитектурой, величественными готическими соборами и уютными улочками, мощёными добротной брусчаткой.

Однако в августе 1944 года город пострадал от бомбардировки английской авиации. В результате воздушной операции союзников «Возмездие» многие памятники архитектуры были попросту стёрты с лица земли.

Советскому правительству после Второй мировой войны предстояло решать более важные и срочные задачи, чем восстановление исторических артефактов недавно вражеской территории, поэтому на месте древних руин наспех возводились аскетичные новострои.

В итоге яркие кирпичные крепости и ворота Калининграда соседствуют с серыми высотками, а между убогими пятиэтажками можно встретить красивейшие сооружения XVIII–XIX веков. Чтобы взглянуть на всю старину, придётся намотать немало километров по городу, и она того, бесспорно, стоит.

Что посмотреть?

Даже если скорбеть об утраченных ценностях прошлого, в современном Калининграде осталось на что посмотреть: музеи, экспозиции, парки, фортификационные и портовые сооружения – каждый найдёт что-то по вкусу.

Детишек обязательно стоит порадовать посещением зоопарка. Он в Калининграде большой, ухоженный, богатый питомцами и с налётом очаровательной старины. «Крокодилы, бегемоты…» и прочее зверьё представлено в огромном разнообразии. Мне, взрослой барышне, два часа, проведённые в зоопарке, показались недостаточным временем для неспешного знакомства с мировой фауной.

Человеческую еду администрация зоопарка настоятельно просит оставить себе. Для тех, кто всё же норовит угостить зверюшку-попрошайку, висит страшилка о том, что буквально в марте 2017 года в результате кормления посетителями погиб страусёнок. Телефон службы быстрого реагирования охраны зоопарка тоже прилагается, на всякий случай. А если уж совсем невмоготу, то животное предлагается «усыновить», то есть оформить попечительство. Так, рядом с кличкой питомца и его видовым описанием будет красоваться имя и фото попечителя. Штука пользуется популярностью, и среди последних есть и москвичи, и петербуржцы, и жители других регионов.

Находясь в Калининграде, преступлением будет обойти стороной Музей Мирового океана. Рыболовные, научно-исследовательские суда, образцы морской авиации и даже подводная лодка – это экспонаты, которые здесь можно не только увидеть и потрогать, но и рассмотреть изнутри. Например, мы на себе испытали узость межотсечных проёмов подводной лодки. Нет, экскурсия на подлодку страдающим клаустрофобией заказана, но цилиндрический образец проёма стоит прямо на улице, на территории музея, и в него протискиваются желающие испытать на себе толику тягот морской службы. Неискушённых сухопутных граждан удивят водохранилище с уникальной экспозицией «Глубина», коллекция морской флоры и фауны, аквариум, фрагмент старинного портового склада «Пакгауз» и не только. Филиал музея находится в Светлогорске.

В самый первый день моего пребывания в Калининграде, просто бесцельно направляясь «туда, где красиво», я увидела среди зелени шпиль здания готического вида. Здание оказалось Кафедральным собором, а островок, на котором он стоит, Кнайпхофом, или островом Канта.

Остров Канта считается одной из визитных карточек города. А Кафедральный собор – единственное чудом уцелевшее на нём во время бомбёжки здание. Для туристов открыта усыпальница правителей города, музей и могила Эммануила Канта, органный зал, в котором дважды-трижды в день устраиваются концерты. За восстановленным немецкими и калининградскими мастерами органом восседает штатный музыкант, носящий звание Титулярного органиста собора.

Мы, конечно, не преминули воспользоваться возможностью услышать звучание органа. Неподготовленному слушателю, прямо скажу, выдержать 40-минутный концерт тяжело. Музыка настолько мощно пропитывает всё пространство зала, что кажется, пронизывает тебя насквозь. Спасительный рецепт известен всем ценителям классической музыки – закрыть глаза.

Под открытым небом у собора разместился Парк скульптуры. Неподалёку, буквально через Медовый мост, расположен этнографический и торговый комплекс «Рыбная деревня»: видовой маяк со смотровой площадкой, ресторанчики, магазины и отели в квартале, стилизованном под старую Пруссию – отличное место для колоритных фотографий.

По реке Преголя можно прокатиться на кораблике. А можно отправиться в дальнее путешествие – до Балтийского моря, речные капитаны предлагают разные по длительности маршрута и стоимости услуги.

Многие экскурсионные услуги показались мне необоснованно дорогими, поэтому, вооружившись знаниями из Интернета, я отправлялась «окультуриваться» пешком или на общественном транспорте, благо, его нехватки в Калининграде не выявлено.

Но в национальный парк «Куршская коса» целесообразно взять экскурсию в туристической фирме: дорога достаточно долгая (всё путешествие занимает шесть часов), и услуги гида придутся кстати. Он подскажет, какой тропой идти, какой из шести пешеходных маршрутов выбрать, исходя из ваших пожеланий и физической подготовки, оплатит за вас экосбор, и главное, красочно расскажет о каждом уголке, где предстоит побывать.

Отправляясь в любое путешествие по Калининграду, стоит помнить про переменчивую приморскую погоду. Даже если с утра светит солнце, не забыть взять с собой дождевики, а если льёт дождь, захватить солнечные очки. Мы, наученные горьким опытом, выходили из отеля с рюкзаками, в которых были и кремы от загара, и ветровки. Причём в течение суток пригождалось и то и другое.

Древняя фортификация

В своё золотое время Калининград – Кёнигсберг был укреплённым по последнему слову военной мысли. И сейчас по периметру города сохранились фортификационные сооружения. Фортов в Калининграде 17, из них 12 больших и пять малых. Они образуют защитное кольцо, хорошо читаемое на карте города, и носят имена королей, министров, генералов и властителей минувших эпох.

Поднимаясь и спускаясь по лабиринтам фортов, невольно восхищаешься талантом инженеров, спроектировавших их. В катакомбах, среди коридоров, простенков, лазов встречаются сооружения, об истинном предназначении которых приходится только догадываться: то встроенная печь, то заржавевший подъёмный механизм, то колодец.

Одни форты являются музеями и принимают посетителей, вход в другие – воспрещён, но не менее притягателен.

Историки не простят вам, если вы не посетите городские ворота – остатки крепостных укреплений, оберегавших поселение от врагов. Хотя бы одни. Всего сохранилось семь ворот, которые отличаются своеобразной архитектурой, возрастом и функционалом. В Фридландских и Королевских сейчас находятся арт-объекты, галереи, музеи. А Бранденбургские, например, до сих пор выполняют первоначальную функцию: пропускают транспорт и пешеходов.

Российская Балтика

Невозможно быть в Калининграде и не поехать на море. Целебный балтийский воздух, умеренные температуры воздуха и воды и хвойные леса по берегам делают курортные города и поселки желанными местами отдыха. К морю можно добраться на электричке, автобусе, автомобиле или маршрутке. Балтийская вода, возможно, и прохладная, но нам, привычным к камским купаниям, показалась достаточно тёплой.

Выбрать морской отдых можно тоже на свой вкус: если вас интересует развитая инфраструктура и развлечения, то предпочтительнее отправиться в Светлогорск или Зеленоградск, а любители природы и уединения будут чувствовать себя комфортнее в спокойном Янтарном или уютном Лесном.

Янтарный край, как-никак

В Калининградской области сосредоточено около 90% мировых запасов янтаря. Местные жители по праву гордятся этим фактом и используют янтарный бренд в названиях гостиниц, санаториев, ресторанов и различных турпродуктов.

Поэтому обязательным пунктом культурно-просветительской программы образцового путешественника является Музей Янтаря и Калининградский янтарный комбинат. В выставочных залах музея развёрнуты экспозиции площадью свыше 1000 квадратных метров, и посвящены они единственному минералу. Здесь, кроме янтаря всевозможных цветов, древних артефактов и предметов роскоши, хранится и самый крупный в России «солнечный камень» весом более четырёх кг.

На территории комбината вы собственными глазами понаблюдаете за поистине космическим пейзажем: со смотровой площадки вам откроются огромные «кратеры» с копошащимися в них крошечными грузовичками. Это Приморский карьер, где и добывается окаменевшая смола древних хвойных деревьев. Здесь же интерактивный демонстрационный зал и сувенирные лавки.

А впрочем, все населённые пункты кишат продукцией из «слёз моря». Это и грошовые сувениры кустарного производства, и, если быть объективными, предметы сомнительной художественной ценности, и украшения с серебром и золотом, и настоящие произведения ювелирного искусства. Цены на янтарь, конечно, намного доступнее, чем в других регионах. Но старайтесь не попасться на удочки мошенников и не купить подделку, лучше приобретать янтарь в фирменных магазинах: при Музее Янтаря и при Комбинате.

Говорят, что янтарь можно даже найти на пляже. Но, скорее всего, это просто миф. Сколько я алчно ни перебирала песок, камушки, обманно сверкнув, оказывались просто кварцем.

Зато, прогуливаясь по аллее Центрального парка, я заметила двух пенсионеров за партией шахмат. Обыденность картинки нарушалась тем, что фигурки на доске оказались выполненными из тёмного и светлого янтаря. Это – Калининград!

Хотя к концу путешествия на янтарь уже смотреть не хочется, и в аэропорту Храброво мы обходили стороной желтеющие прилавки, отдавая предпочтение памятным монеткам с видами Кёнигсберга, которые продавались прямо из специальных банкоматов.

И напоследок. Калининград – город, который открывается приезжим не сразу. В первые дни я была разочарована. Он, как волшебный ларец, хранит самое ценное внутри. И чтобы почувствовать и оценить его, нужно больше времени, чем стандартные пять-семь дней. Сюда хочется возвращаться вновь и вновь.