Каждый, кто когда-либо ездил в Грузию, в следующий раз хочет посетить Армению. Эти народности и правда близки: Кавказ, горцы, христиане, более-менее схожая кухня. Однако Армения – это не Грузия в миниатюре, и, по-моему, нужно разделить их посещение некоторым временным перерывом, чтобы не только найти в Армении послевкусие Грузии, а в полной мере ощутить разницу между ними.
Армения очень гостеприимна. Она комфортна для всех приезжающих в неё. Почти всё местное население понимает и говорит на русском языке и, как мне показалось, одинаково по-доброму относится и к русским, и к американцам, и к англичанам, ведь все они – гости (а гость – это святое). Армяне по своей природе очень миролюбивая нация. Это креативные и творческие люди, преуспевшие в искусстве, науке и медицине.
Грузины тоже очень тепло отзываются о своих соседях-армянах. А споры о том, чей шашлык правильнее и что вкуснее: грузинская толма или армянская долма, носят скорее номинальный характер, как и рассуждения Рубика Хачикяна и Мимино о том, где минеральная вода лучше.
Маленькая страна и огромный народ
Было время, когда Армянское царство простиралось от моря до моря, а сейчас площадь страны чуть более 29 000 квадратных километров. Территория же, пригодная для комфортного проживания, совсем невелика, по сути это одна Араратская долина, а остальное – труднодоступные горные районы.
Численность населения страны всего 2,5–3 млн человек, восемьдесят процентов из них сосредоточено в Ереване.
Однако большая часть армян живёт не в Армении. Армянская диаспора – одна из самых мощных в мире. Армяне, расселившиеся по всему свету, не прерывают связи со своей страной, оказывают всяческую поддержку. Мне рассказывали, что часто иностранцы армянского происхождения привозят детей, родившихся за границей, знакомиться со своей исторической родиной.
Армяне – приверженцы тёплых семейных контактов. Двоюродный дядя по маминой линии и сын бабушкиного племянника считаются достаточно близкой роднёй. Родственники могут приезжать друг к другу на несколько дней, а хозяин не задумываясь уступит гостю собственную кровать и расположится на раскладушке.
Гора Арарат – священная и недостижимая
Как евреи мечтают о горе Сион, так же и армяне мечтают обрести счастье на горе Арарат (это чувствуется даже при обычном разговоре). Священная вершина была утрачена страной в прошлом и сейчас находится на территории Турции.
И всё же Арарат является отражением национальной мечты. Наверное, поэтому всё самое ценное, красивое и вкусное, что производится в Армении, называется «Арарат».
Испытания на прочность
Существование Армении на протяжении всей истории стояло под вопросом. Страна столетиями подвергалась вторжениям завоевателей, её делили и разрушали. Но, несмотря на все потрясения, армянский народ продолжает жить.
Существует легенда, что, когда персы пришли вернуть народ Армении в зороастризм, армяне, будучи не особо сильными в военном искусстве, проиграли, но не преклонились перед завоевателями. Тогда персидский царь увидел, насколько армяне тверды в своей вере, и решил отступить.
До сих пор спокойствие страны нарушает конфликт с Азербайджаном в Нагорном Карабахе. Это самая длительная война на территории бывшего Советского Союза. Армяне больше переживают не столько по поводу самой территории, а беспокоятся о своём культурном наследии, православных храмах.
У армянского народа очень много боли, связанной с геноцидом. Об этом не принято особо говорить, но это неотъемлемая часть истории. Сейчас происходит некоторая трансформация восприятия этого события: если раньше 24 апреля – День памяти жертв геноцида – воспринималось лишь как день скорби, то теперь это и день национального единения, доказательство силы армянского народа, который может справиться с любой бедой, и это мне очень импонирует.
Природная пороховая бочка
Ещё в путешествии меня удивляло, что в древней Армении практически нет памятников истории, кроме монастырей. Проклятие этой земли – землетрясения, которые периодически разрушали всё то, что построил человек. Уставшие от постоянных потрясений люди просто восстанавливали самое ценное – святые места.
Очень больной и свежий шрам – землетрясение в Спитаке, произошедшее в 1988 году, когда от толчков магнитудой в 10 баллов пострадали 21 город и 350 сёл Армении. Тогда погибли 25 тысяч человек, а 140 тысяч получили увечья. Множество людей лишились крова. И, увы, от этого природного явления не защититься. Армения живёт на пороховой бочке.
Ереван
Столица Армении выглядит доброй, уютной и немного уставшей.
Облик современного Еревана заложил в 20–30-х годах ХХ века главный архитектор города Александр Таманян. Именно он стоял у истоков превращения маленького провинциального Еревана в крупный промышленный и культурный центр.
Таманян учился в Санкт-Петербурге, там же он принимал участие в проектировании зданий. Прекрасные образцы градостроительства Таманян воплотил и в Ереване, куда приехал работать после революции. Архитектор дал столице Армении своё видение большого города, разделив его на функциональные зоны: «административную», «студенческую», «культурную», «промышленную», «музейную», которые пронизывает обильная сеть зелёных зон, бульваров и парков.
В центре города сохранился исторический район Конд. Это тот Ереван, который был до советской власти. Одно- и двухэтажные дома из песчаника, лабиринт узеньких улиц. Для ереванцев это не какая-то резервация, не криминальная проблема, это душа города, поэтому его не собираются сравнивать с землёй. Да, достраивают, надстраивают и пристраивают, но разрушать не хотят.
Земляки-меценаты
После развала СССР развитие Еревана и Армении в целом немного замедлилось. Сейчас, к счастью, регион постепенно возрождается. Этому во многом помогают успешные люди из внешней диаспоры.
Например, возобновление строительства «Каскада» (архитектурной композиции из пяти террас – одной из визитных карточек Еревана), замороженное после развала Советского Союза, профинансировал американский миллиардер армянского происхождения Джерард Гафесчян. Меценат основал Центр искусств Гафесчяна, в который пожертвовал более 5000 экспонатов своей коллекции. По задумке создателей, Центр должен сохранять и демонстрировать миру богатство армянской культуры.
Российский бизнесмен Рубен Варданян инвестировал создание канатной дороги «Крылья Татева», которая находится в 170 километрах от Еревана. Она тянется над ущельем реки Воротан от села Алидзор до Татевского монастыря (отсюда и название).
Дорога зарегистрирована в Книге рекордов Гиннесса сразу в двух номинациях: как самая длинная в мире и как инженерное сооружение такого масштаба, построенное в рекордные 10 месяцев.
Варданян также основал в Дилижане международный колледж UWC Dilijan, в котором обучают талантливых детей из разных стран. Раньше в Дилижане занимались только заготовкой леса, а сейчас сюда приезжают подростки из Ирана, Сирии, Индии, Израиля, Турции и даже США, чтобы получить хорошее образование и подготовиться к поступлению в мировые вузы. Обучение проходит на английском языке по программе международного бакалавриата.
На территории колледжа созданы все условия для обучения, расположены современные общежития, медицинский центр, футбольное поле, соответствующее стандартам FIFA, и площадки для разных видов спорта.
Появление в Дилижане студентов (около 200 человек учится в колледже), преподавателей, родителей, которые приезжают навещать своих детей, потянуло за собой инфраструктуру для бизнеса – стали открываться отели, ресторанчики.
И это не единичные случаи, когда уроженцы Армении, уехавшие из страны, помогают своей родине, вкладывая в её развитие свою энергию и средства.
Кухня
Вопреки сложившимся стереотипам, армянская кухня – это не только шашлык и коньяк, хотя этого у армян не отнять. Это ещё и очень много овощей, пряных трав и разного хлеба. Всему миру известны армянские угощения: чурчхела – шароц, невероятно вкусная сладкая булочка гота, сырокопчёная колбаса суджук. Еда очень простая, вкусная и обильная. Мой совет: если вы впервые в Армении, не заказывайте в ресторане сразу много блюд, даже если очень хочется попробовать всё. Ограничьтесь одним-двумя. Порции обычно огромные, и съесть всю заказанную еду просто не получится. Лучше дайте желудку время для отдыха и через несколько часов возобновите дегустацию армянской кухни.
В связи с ковидными ограничениями поток туристов стал значительно меньше, и теперь, по словам армянских предпринимателей, он соответствует возможностям инфраструктуры страны. Однако и сейчас каждый вечер рестораны забиты под завязку. Просто прийти и занять столик не удастся даже в будни, поэтому место нужно бронировать заранее.
Вино Армении
В советское время благодаря плановой экономике и распределению производств между республиками Армения не уделяла большого внимания виноделию. Сейчас армяне активно включились в гонку винопроизводства. Они даже спорят с грузинами о том, кто же является прародителями вина. В 2007 году в результате археологических раскопок на территории Армении обнаружили древнейшую в мире винодельню возрастом 6100 лет.
Специалисты считают, что автохтонный сорт винограда Арени имеет огромный потенциал благодаря своей выносливости на лозе и элегантности в бокале. Я верю, что у армянского виноделия всё ещё впереди.
Армянский коньяк
И, разумеется, говоря об Армении, нельзя обойти вниманием коньяк. В Ереване есть бар, где представлены все коньяки страны. Но самые известные марки – «Ной» и «Арарат».
Интересна история нового коньяка Ararat Charles Aznavour. Он разработан в сотрудничестве с Шарлем Азнавуром – французским шансонье, актёром, поэтом, писателем и композитором армянского происхождения. Шарля Азнавура особо почитают в Армении за то, что он поддерживает имидж своей родины, края талантливых людей.
Во время своего визита на завод в мае 2017 года Азнавур встретился с купажистами, чтобы продегустировать и отобрать спирты для коньяка, а также дать компании свой автограф для оформления бутылки и коробки.
В результате появился коньяк, который представляет собой купаж трёх редких выдержанных спиртов, по годам наиболее важных событий из жизни шансонье: 1956 – дебют Азнавура в концертном зале «Олимпия» в Париже; 1960, когда Шарль становится всемирно известным, и 1981, когда свет увидел бессмертный хит Une vie d’Amour («Вечная любовь»).
Долю выручки от продаж коньяка предприятие передаёт на поддержку молодых и перспективных армянских исполнителей в фонд Азнавура (опять-таки пример дружной и сплочённой армянской диаспоры).
Каждый раз, посещая очередную страну, я пытаюсь найти для себя несколько слов или эпитет, характеризующий её. Армения для меня – птица феникс. На протяжении истории она не раз подвергалась трудным испытаниям, разорению и несла потери, но всегда восставала из пепла и продолжала жить. Армянский народ обладает стойкостью феникса, и в этом его сила.
